Svarsmikrofonsystem Valutronic TMS (Tilt Microphone System)

I Jehovas vittnens församlingslokaler (Rikets salar) har åhörarna sedan många årtionden fått delta i undervisningen genom att svara på frågor och ge andra kommentarer vid många programpunkter.
För att alla skall kunna höra kommentarerna låter man i de flesta länder några gå omkring i lokalen med mikrofoner på långa stänger, som man kan räcka fram till den som vill ge en kommentar.
I några länder har man dock, liksom i Sverige, mikrofoner monterade vid stolarna så att alla i lokalen har tillgång till en mikrofon alldeles intill sig. Man kan alltså svara direkt när man fått en fråga, utan att behöva vänta på att en mikrofon bärs fram.

Skillnaden är inte försumbar. När man har mikrofoner som skall bäras fram till åhörarna när de ger kommentarer tar det några sekunder, typiskt 3-10 sekunder beroende på hur nära och hur alert den är som bär fram mikrofonen. Eftersom kommentarer ofta är korta, kan 20-40% av tiden för kommentarer försvinna på det sättet. Förutom att det upplevs som litet ”upphackat” jämfört med när var och en har tillgång till mikrofon direkt. Och för somliga kan det kännas nervöst att sitta och vänta på mikrofonen innan man kan yttra sig.

Valutronic TMS* är helt annorlunda. Många mikrofoner kan kopplas samman till högtalaranläggningen. På varannan stol placeras en mikrofon på ena sidan, i en liten hållare. Därmed har alla närvarande en mikrofon alldeles intill sig, endera på höger eller vänster sida. (Det räcker alltså med hälften så många mikrofoner som det finns sittplatser, förutsatt att bänkraderna har jämna antal stolar. Annars behövs en extra mikrofon per bänkrad.)

Man behöver inga kunskaper eller färdigheter för att hantera mikrofonerna. Lyft upp mikrofonen, tala i den, sätt ner den igen. Man behöver inte slå på och av mikrofonen med någon strömbrytare, det sker av sig självt när mikrofonen vänds uppåt / nedåt. Även små barn lär sig snabbt hur man gör.

Systemet är så gott som helt underhållsfritt. Det finns inga batterier som skall bytas eller laddas. Och mikrofonernas livslängd är normalt 10-30 år. Skulle man råka trampa på eller på annat sätt skada en mikrofonsladd är det bara att plugga ur den och plugga in en ny.

Vi har lång erfarenhet av elektronikkonstruktion, och den här mikrofonen har vi tagit fram själva. När vi på Valutronic ombads att ta över produktionen av svarsmikrofoner, i början av 1998, satsade vi på att ta fram en driftsäker konstruktion. Det tog c:a fyra månader.
Enda likheterna med den gamla mikrofonen är ytterdiametern, drivspänningen och inkopplingen. Detta för att man lätt skall kunna ersätta de gamla med de nya, förutsatt, givetvis, att man inte har någon specialkoppling av de gamla. Inuti kapseln är det dock en helt ny konstruktion.
+ Mikrofonelementet och anslutningskontakten av modulartyp sitter monterade direkt på kretskortet utan mjuka anslutningsledningar som annars skulle kunna lossna. + Tiltbrytaren tillverkar vi själva, den är optisk med en lätt och mjuk syntetgummikula, vilket gör mikrofonen tål hårda stötar och slag utan att krångla.
+ Tiltbrytaren justerar bara en spänningsnivå i mikrofonen, den ligger inte i signalkedjan och kan därför inte orsaka någon distorsion, brus eller annan störning.
+ Den assymetriska tidsfördröjningen vid tillslag / frånslag gör att mikrofonen är tyst om man skakar den, t.ex. när den sätts ner i sin hållare.
+ Mikrofonhöljet är kraftigt. En 75-kilos-person kan stå på mikrofonen utan att den skadas.
- Nackdelen med det hölje vi använder, eloxerad aluminium, är att det måste sågas efter eloxering om priset skall kunna hållas någorlunda rimligt. Därför förekommer ibland små repor eller smörjoljerester. Å andra sidan är ytan mycket tålig, så den förändras knappast vid normal hantering. De tidigare mikrofonernas kromade rör var kanske snyggare vid leverans, men slets avsevärt fortare. I det långa loppet blir eloxerade rör därför snyggare, även om de kan ha små skönhetsfel från bearbetningen.

Precis som för alla andra mikrofoner på marknaden finns en viss tolerans vad gäller känslighet. Mikrofonerna kan avvika ungefär +/- 2 dB från normal känslighet, vilket innebär att några alltså låter litet mer, andra litet mindre. Det är ingen stor variation, inte större än hos andra mikrofoner, men eftersom man här har alla anslutna till samma ingång på mixern bör brodern som sköter mixern vara vaken för detta, och justera volymen efter var och en som svarar. (De andra mikrofonerna i anläggningen har ju individuell volymreglering, något som gör att variationen mellan mikrofonerna inte spelar någon roll, några reglage ställs helt enkelt litet lägre, andra litet högre. Men alla svarsmikrofoner justeras med samma volymreglage.
Om någon som talar lågt dessutom talar i en mikrofon som ligger på minussidan i känslighet behöver man naturligtvis höja volymen. Men om man då hamnar väldigt nära rundgång finns risken att det verkligen blir rundgång när någon annan lyfter upp en mikrofon med högre känslighet. Det ligger alltså i sakens natur, det är inte något fel på mikrofonen. Om den som sköter mixern märker att han hamnar nära rundgång när någon med låg röst eller långt mikrofonavstånd ger en kommentar, så måste han alltså tänka på att sänka volymen litet (minst 4 dB) när brodern / systern slutat tala. Då finns ingen risk att nästa mikrofon ger rundgång.

OBS!!! Äldre tiltmikrofoner (inte de vi producerat) kan innehålla kvicksilverbrytare. Om sådana mikrofoner krånglar kan syre ha läckt in i kvicksilverbrytaren via oxiderade anslutningstrådar, och då läcker också giftig kvicksilverånga ut i riketssalen! Krånglande mikrofoner är därför en hälsofara och bör bytas utan dröjsmål. Kvicksilverbrytare är förbjudna av hälsoskäl sedan många år, och uttjänta mikrofoners kvicksilverbrytare skall lämnas till återvinningsstation.

/Stefan Berge, Valutronic